地球温暖化とエアコンのメンテナンス
年々冬が温かく、夏は暑くなっているような気がしませんか。先ごろの東京新聞の記事によれば、2025年1月末、東京の今期の冬日はまだ1日だけだそうです。
地球温暖化とは「人間の活動が活発になるにつれて、大気中に含まれる二酸化炭素（CO2）等の「温室効果ガス」が大気中に放出され、地球全体の平均気温が上昇している現象のこと」といわれています。 (一般社団法人日本ガス協会WEBサイトより)
都市部の気温がその周辺の郊外部に比べて高温を示す「ヒートアイランド」現象もみられることから、都市部ではさらに温暖となる傾向がみられます。
そんな中、暖房、冷房ともエアコンの稼働時間は年々増加しています。
エアコンクリーニングの専門業者の方によれば、今まで数年に一度でよかったプロによるエアコンクリーニングも、できれば1年に一度クリーニングさせて欲しい、という状況に変化してきているとの話もお聞きしました。
夏と冬、エアコンの汚れの原因は異なる
冬の温暖化や、住宅性能が向上し密閉度が上がったことなどから、冬の暖房にもエアコンを使用するご家庭が増えています。夏のエアコンと合わせて、通年利用することに。
夏と冬では、エアコンの汚れの原因が異なることをご存じでしょうか。
主な汚れは冷房ではカビ、暖房ではホコリ。
それぞれの汚れには、エアコンがどのように冷暖房をするかという仕組みが係わってきます。
夏の汚れ「カビ」
冷房運転は熱交換器を冷やして温度を下げるとともに、空気中の水分を結露させて排水するため、エアコン内部は湿度の高い状態になります。
カビは気温20～30℃、湿度60%以上で最も繁殖しやすく、特に湿度60%以上では湿度が上がるほどカビが発生しやすくなります。
そのため、冷房時は特に内部のカビに注意が必要となります。
カビ繁殖の好適期・秋の「カビ」
さらに暑い盛りを過ぎても、真夏より湿気が多く気温が下がる秋は、梅雨どきと気象条件が似ているため、カビの繁殖条件が合致しています。
夏じまいのメンテナンスをしなかったエアコン内部、秋にもカビ発生の注意が必要です。
冬の汚れ「ホコリ」
エアコンは室内の空気を吸い込み、熱交換器を加熱して暖めます。エアコンの内部が乾燥し、カビが発生しない代わりに、吸い込んだホコリや油分などの汚れが溜まります。
ペットを飼っているご家庭では、細かい毛などを吸い込んでいることもあります。
フィルターでブロック出来ない汚れは内部に吸い込まれ、カビの養分となります。
ご家庭でも可能なエアコンメンテナンス
暖房に使用したエアコンをメンテナンスしないまま、冷房に使用した場合、エアコン内部のホコリや油分を養分としてカビが発生してしまいます。
冷房に使用したエアコンをそのまま暖房に使用すると、秋に繁殖したカビが吹き出してしまう可能性もあります。
それでは、ご家庭でも可能なメンテナンスにはどのようなものがあるのでしょうか。
フィルターのお手入れ
フィルターの汚れは、掃除機でホコリを吸い、落ちない場合は薄めた中性洗剤で洗い、陰干ししてください。定期的に行うことで、エアコンの消費電力節約にもつながります。
内部クリーン機能や送風運転で内部を乾燥させる
結露を乾燥させ内部の湿度を下げることで、カビの発生を抑えることができます。
内部クリーン機能がついているエアコンであれば、活用しましょう。内部クリーンは、エアコン内部で発生した結露水を乾燥（加熱）させてカビの発生を抑制する機能です。
自動で内部クリーンを設定できる機種では、冷房や除湿の運転停止後に自動で働きます。発生したカビを除去する機能はありません。
内部クリーン機能が搭載されていないエアコンの場合は、冷房運転の後に「送風運転」を3～4時間行い、エアコン内部を乾燥させてから電源を切りましょう。
見える場所を拭き掃除
エアコンの汚れはカビ菌の養分となるため、汚れている場所（通風路、フラップ等）を拭き掃除してください。見える場所だけで大丈夫です。
内部の洗浄はプロに
エアコンのクリーニングには専門知識が必要です。特にお掃除機能付きエアコンでは、お掃除機能部分を取り外してクリーニングする必要があり、より高度な専門性が求められます。
市販の洗浄剤や除菌スプレーなどを使用し、内部に洗浄剤等が残ってしまった場合、故障につながることもあります。
温暖化の影響で益々エアコンクリーニングの必要が高まる昨今、季節のエアコンじまいを専門業者に依頼することをおすすめします。
（参考データ：「2024年 エアコン夏じまいに関する実態調査」概要 パナソニック「エオリア」調べ）
最後に…
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